IPv6とはアドレス資源の枯渇が心配される現行のインターネットプロトコル(IP)IPv4をベースに、
管理できるアドレス空間の増大、セキュリティ機能の追加、優先度に応じたデータの送信などの
改良を施した次世代インターネットプロトコルです。
1981年に仕様が公開されたプロトコルであるIPv4はアジア諸国のインターネット利用者の急増などにより
アドレス数の限界を迎えつつあり、またセキュリティ面などさまざまな問題点が指摘されています。
そうした問題を解決すべく開発され、1998年に仕様が公開されたIPv6は、実質無制限のアドレスを
割り当てることができるため、今後のネット利用者拡大に対応することができます。
セキュリティ面においても品質は向上し、ユーザ認証、パケットの暗号化、なりすまし防止等が
標準装備されているため、従来のようにSSL等で補完する必要がなくなります。
また、ホストが自動的にIPアドレスとデフォルト経路を設定できるので、管理者の負担を減らすこともできます。
IPv6は一部のインターネットサービスプロバイダにより商用サービスが開始されており、
NTT東日本、NTT西日本でも、一部フレッツ網で利用が始まっています。
現状のインターネットの抱える問題を解決する有効なプロトコルとして、その普及に拍車がかかっています。